Dal 19 settembre 2006 risiediamo ad Arvaiheer. Arrivando in questa citta’ eravamo consapevoli di non poter svolgere pubblicamente il nostro apostolato fino a quando il governo non ci avesse dato i permessi, ma abbiamo creduto che la presenza e la testimonianza erano fondamentali per aprire la strada dell'evangelizzazione. E così un passo alla volta ci siamo inseriti nella vita di questo piccolo centro, impostando i ritmi comunitari sulla preghiera, sullo studio della lingua, nel dialogo con la gente e il confronto tra noi, cercando di conoscere bene questa nuova realtà per poterne interpretare i bisogni e le speranze. All'esterno stiamo istaurando vincoli di stima e amicizia con le persone e continuando un dialogo ufficiale con le autorità, che ci ha permesso di seguire la realizzazione del progetto gher con la visita alle famiglie in esso coinvolte, spingendoci anche in villaggi lontani.
E' nata anche qualche altra collaborazione ad Arvaiheer, come il servizio presso l'asilo ristrutturato con l'aiuto della Caritas, o il sostegno a bambini diversamente abili, coinvolti in un progetto dei servizi sociali che abbiamo sostenuto lo scorso dicembre, o l'insegnamento dell'Inglese presso la biblioteca regionale, che - con il nostro sostegno finanziario - ha da poco allestito un centro per lo studio di lingue straniere. Niente di straordinario, solo piccoli segni di solidarietà che possono portarci ad un più stretto contatto con la gente e rinsaldare la fiducia dell'amministrazione locale nei nostri confronti.
La costituzione mongola contempla la libertà religiosa, ma la "Legge sulle relazioni tra Stato e Monastero" (buddista e non) riserva un trattamento d’onore a Buddismo, Sciamanesimo e Islam, mentre riconosce la legalità d’altre forme religiose solo a certe condizioni, tra cui quella di non praticare proselitismo tra i cittadini mongoli. La preoccupazione di tutelare una popolazione di neanche tre milioni d’abitanti da forme aggressive d’indottrinamento religioso può essere accettabile, ma l'applicazione di simili principi si presta a manipolazioni e restrizioni, soprattutto da parte delle autorità locali a cui e' demandata l'attuazione degli accordi con le diverse rappresentanze religiose. Il confine tra genuina testimonianza e presunto proselitismo e’ piuttosto fluido, soprattutto se la classe politica dirigente al momento al potere in Mongolia risente ancora di un forte pregiudizio anti-religioso (eredità dei settanta anni di regime comunista), per cui a dispetto della grande apertura della gente l'attività' missionaria in queste terre deve confrontarsi spesso con lunghi iter burocratici e molta diplomazia.
Il 24 gennaio 2007 rimarrà certamente una data da ricordare, nella missione in Mongolia. In questo giorno, infatti, abbiamo ricevuto la tanto attesa notizia dell'ottenuto permesso per svolgere liberamente attività religiose nella regione di Uvurkhangai. L'assemblea regionale ha infatti deciso di accettare la nostra richiesta formale di stabilire una presenza ufficiale della Chiesa in questo territorio.
Ci piace ricordare che fu proprio in queste terre che i missionari medievali inviati dal papa e dal re di Francia incontrarono i Khan di allora, portando messaggi di pace da un'Europa sconvolta dalle incursioni dell'esercito mongolo. Guglielmo di Rubruck fu uno dei pochi occidentali a raggiungere Kharkhorin, la capitale dell'impero mongolo oggi ridotta a villaggio a non molti chilometri da Arvaiheer. A dispetto della terribile fama che questi popoli si erano meritata in Europa, il frate francescano descrisse la corte del Gran Khan come un luogo di pacifica coesistenza di diverse religioni. E' quanto ci auguriamo si possa realizzare anche nella Mongolia di oggi, così bisognosa di un nuovo equilibrio interno e disposta ad aprirsi al Vangelo.
Ovviamente adesso ci aspettano importanti passi di discernimento in questo cammino missionario: alla fine di maggio del 2007 abbiamo acquistato un terreno in mezzo al distretto di ger in una zona chiamata Iagaan Tolgoit. Il distretto di ger forma come un grosso anello tutto intorno al centro della cittadina. Bisognerà definire in concreto le linee di promozione umana in cui offrire il nostro aiuto alla gente; andranno intensificati i rapporti di stima reciproca e dialogo con i monasteri buddisti presenti sul territorio. Tutto questo richiede - crediamo - un "di più" di preghiera, dialogo, confronto tra noi.
